Сон - природний фізіологічний процес перебування в стані з мінімальним рівнем активної свідомості і зниженою реакцією на навколишній світ, властивий ссавцям, птахам, рибам і деяким іншим тваринам, а також комахам (наприклад, дрозофіли). Крім того, словом «сон» називають ті послідовності фантастичних образів, які людина іноді пам'ятає після закінчення сну, тобто сновидіння. Сон не слід плутати з анабіозом (так званою «сплячкою»).
Від природного циклу освітленості залежить рівень концентрації гормону мелатоніну (основний гормон шишковидного тіла мозку - епіфіза). Підвищення рівня мелатоніну викликає непереборне бажання спати. Крім нічного сну в деяких культурах існує фізіологічно обумовлений короткочасний денний сон - сієста.
Безпосередньо перед сном наступає стан сонливості, зниження активності мозку, що характеризується:
Сон - особливий стан свідомості людини і тварин, що включає в себе ряд стадій, закономірно повторюються протягом ночі. Поява цих стадій обумовлене активністю різних структур мозку. Під час сну у людини періодично чергуються дві основні фази: повільний і швидкий сон, причому на початку сну переважає тривалість повільної фази, а перед пробудженням - зростає тривалість швидкого сну. Полісомнографія (система реєстрації електроенцефалограми, електроокулограмми і електроміограма) показує, що сон у більшості людей складається з 4-6 хвилеподібних циклів, тривалістю 80-100 хв. Кожен цикл включає фази «повільного», або ортодоксального, сну (МС), на частку якого припадає 75% сну, і «швидкого», або парадоксального (БС), що становить близько 25%.
- Перша стадія. Альфа-ритм зменшується і з'являються низькоамплітудні повільні тета- і дельта- хвилі. Поведінка: дрімота з напівсонними мріями і сноподобнимі галюцинаціями. У цій стадії можуть інтуїтивно з'являтися ідеї, що сприяють успішному вирішенню тієї чи іншої проблеми.
- Друга стадія. На цій стадії з'являються так звані «сонні веретена» - сигма-ритм, який являє собою прискорений альфа-ритм (12-14-20 Гц). З появою «сонних веретен» відбувається відключення свідомості; в паузи між веретенами (а вони виникають приблизно 2-5 разів на хвилину) людини легко розбудити. Підвищується порог сприйняття. Найчутливіший аналізатор - слуховий (мати прокидається на крик дитини, кожна людина прокидається на називання свого імені).
- Третя стадія. Характеризується всіма рисами другої стадії, в тому числі наявністю «сонних веретен», до яких додаються повільні високоамплітудні дельта-коливання (2 Гц).
- Четверта стадія. Найглибший сон. Переважають дельта-коливання (2 Гц).
Третю і четверту стадії часто об'єднують під назвою дельта-сну. У цей час людину розбудити дуже складно; виникають 80% сновидінь, і саме на цій стадії можливі напади лунатизму і нічні кошмари, проте людина майже нічого з цього не пам'ятає. Перші чотири повільно-хвильові стадії сну в нормі займають 75-80% всього періоду сну. Припускають, що повільний сон пов'язаний з відновленням енерговитрат.
Швидкий сон (син.: швидкохвильовий сон, парадоксальний сон, стадія швидких рухів очей, або скорочено БДГ-сон, REM-сон). Це п'ята стадія сну. Ця стадія відкрита в 1953 р. Клейтманом і його аспірантом Аcерінскім.
ЕЕГ: швидкі коливання електричної активності, близькі за значенням до бета-хвиль. Це нагадує стан неспання. Разом з тим (і це парадоксально!), у цю стадію людина перебуває в повній нерухомості, внаслідок різкого падіння м'язового тонусу. Проте очні яблука дуже часто і періодично здійснюють швидкі рухи під зімкнутими повіками. Існує чіткий зв'язок між БДГ і сновидіннями. Якщо в цей час розбудити сплячого, то в 90% випадків можна почути розповідь про яскраве сновидіння.
Фаза швидкого сну від циклу до циклу подовжується, а глибина сну знижується. Швидкий сон перервати важче, ніж повільний, хоча саме швидкий сон ближче до порогу неспання. Переривання швидкого сну викликає більш важкі порушення психіки в порівнянні з порушеннями повільного сну. Частина перерваного швидкого сну повинна заповнюватися в наступних циклах.
Припускають, що швидкий сон забезпечує функції психологічного захисту, переробку інформації, її обмін між свідомістю та підсвідомістю. Сліпим від народження сняться звуки і відчуття, БДГ у них немає.
Функції сну:
- Сон забезпечує відпочинок організму. - Сон грає важливу роль в процесах метаболізму. Під час повільного сну вивільняється гормон росту. Швидкий сон: відновлення пластичності нейронів, і збагачення їх киснем; біосинтез білків і РНК нейронів. - Сон сприяє переробці та зберіганню інформації. Сон (особливо повільний) полегшує закріплення вивченого матеріалу, швидкий сон реалізує підсвідомі моделі очікуваних подій. Остання обставина може служити однією з причин феномена дежавю. - Сон - це пристосування організму до зміни освітленості (день-ніч). - Сон відновлює імунітет.
Тривалість сну зазвичай складає 6-8 годин на добу, але можливі зміни в досить широких межах (4-10 годин). При порушеннях сну його тривалість може становити від декількох хвилин до декількох діб. Тривалість сну у новонароджених, дорослих і літніх людей становить 12-16, 6-8 і 4-6 годин на добу відповідно. Тривалість сну менше 5 год (гіпосомнія) або порушення фізіологічної структури вважаються факторами ризику безсоння.
Позбавлення сну є дуже важким випробуванням. Протягом декількох днів свідомість людини втрачає ясність, він випробовує непереборне бажання заснути, періодично «провалюється» в прикордонний стан зі спутаною свідомістю. Цей спосіб психологічного тиску недаремно використовувався при допитах, в даний час він розглядається, як витончені тортури.
Американський науково-популярний журнал Discovery опублікував підбірку цікавих фактів, що стосуються виду діяльності, на який людина витрачає третину свого життя - сна:
1. Хронічне хропіння можна лікувати за допомогою ньобо-глоточної пластики, хірургічної процедури, в ході якої натягаються тканини м'якого піднебіння і глотки. Можливими побічними ефектами є зміна тембру голосу.
2. Ще одна можливість лікування хропіння полягає в ін'єкції в піднебіння спеціальної речовини, яка закріплює м'яку тканину. Ця техніка називається сноропластикою, від грецького слова plastos, що означає «сформований» та англійського snore, що означає «хропіти».
3. Дослідження, проведене в 2002 в Оксфордському університеті, показало, що традиційний спосіб боротьби з безсонням, а саме рахунок, є неефективним. Така розумова діяльність настільки нудна, що проблеми і тривоги неминуче виходять на поверхню.
4. Середній термін служби матраца складає 8-10 років. За цей час в ньому накопичуються різні небезпечні речовини. В одному дослідженні навіть стверджується, що мешкаючі в матраці бактерії викликають синдром раптової смерті у дітей.
5. Дорослий постільний клоп може прожити без їжі аж до одного року.
6. У 2004 році американцям було видано 35 мільйонів рецептів на снодійне. За останні чотири роки число дорослих людей у віці від 20 до 44 років, що приймають снодійне, подвоїлася.
7. У США щорічно більше 100 тисяч автомобільних аварій відбуваються через те, що водії засипають за кермом.
8. Компанія Volvo планує представити систему, яка стежитиме за очима і головою водія, а також за рухами рульового колеса. Якщо водій почне "клювати носом", то лампи в машині почнуть мигати.
9. Шестирічне дослідження декількох мільйонів дорослих показало, що сред тих людей, які сплять 6-7 годин на добу, смертність нижча, ніж серед тих, хто сплять 8 годин.
10. У 1964 році 17-річний Ренді Гарднер не спав впродовж 264 годин і 12 хвилин, що є світовим рекордом. Після цього він спав 15 годин підряд.
11. В рамках інтеграції з Європейським Союзом в Іспанії почалася кампанія по боротьбі з «сієстою», традиційним післяобіднім сном.
12. Саме через «сієсту» іспанці в середньому вночі сплять на 40 хвилин менше, ніж інші європейці. Між іншим, по відносній кількості нещасних випадків на виробництві Іспанія займає перше місце в ЄС, а по продуктивності праці стоїть на третій позиції знизу.
13. В Індії від однієї мусульманської подружньої пари зажадали розлучитися через те, що чоловік уві сні три рази вимовив слово «талак», що арабською означає розлучення. За мусульманськими законами, «потрійний талак» рівноцінний реальному розлученню.
14. Переконання про те, що будити лунатиком небезпечно, не має під собою ніяких підстав. Навпаки, враховуючи, що лунатики часто лазять по дахах і взагалі роблять незвичайні речі, небезпека виникає, якщо їх не будити.
15. Кити і дельфіни здатні спати "наполовину". Справа в тому, що півкулі мозку у них сплять по черзі, щоб тварина могла продовжувати плавати і дихати.
16. Сновидіння виникають із сплеску електричних імпульсів, які проходять через стовбур мозку кожні 90 хвилин під час швидкого сну. За все життя людина в середньому бачить сни в еквіваленті шести років.
17. Роль, яку виконують сновидіння, до сих пір невідома.
18. У США більше 5 мільйонів дітей страждають нічним енурезом, тобто нетриманням сечі.
19. Сомніфобія - це хвороба, при якій людина боїться спати.
20. У 2007 р. в пресі з'явилося повідомлення, що в листопаді 2000 року мешканка Колорадо Спрінгз (штат Колорадо, США)яка спала весь це час, прокинулася, поговорила зі своїми домочадцями, дала інтерв'ю місцевому телебаченню і знову заснула. Це вже не перше пробудження Крісти Ліллі. За шість років сну вона прокидалася чотири рази. Останній раз це траплялося в 2006 р. Лікар Ліллі не може пояснити, що відбувається з його пацієнткою, але він упевнений, що коли-небудь Лілі знову прокинеться, повідомляють «Новини Америки».
21. Сліпіе від народження бачать сни, сюжети яких засновані на дотиках, запахах і звуках.
22. Когда люди хроплять - їм нічого не сниться.
23. В Стародавньому Римі деякі сни, які приснилися «соціально значимим» громадянам, виносилися на обговорення в Сенат.